Gamla berget i nya världen

Vid tiden då urinvånarna på Bahamas upptäckte sjöfararen Christoffer Columbus, var Cuzco en av Amerikas största städer. Staden var Inkarikets huvudstad och ligger i Anderna på 3.399 meters höjd. Idag är Cuzco utgångspunkten för besökare till Machu Picchu, staden bland bergen som efter Inkarikets nedgång förblev okänd för den spanska kolonialmakten och uppmärksammades av omvärlden först genom den amerikanske historikern Hiram Binghams undersökningar 1911. Machu Picchu är en fantastisk plats där delar av det avancerade samhälle som en gång utvecklades här ligger bevarat. Dess arkitektur, med över 600 terrasser som håller upp staden över branterna och de tekniska lösningar som tillämpats utan tillgång till modern teknik, är imponerande. Att studera Inkarikets historia ger många intressanta svar, men lämnar oss också med en del frågor och mysterier. Vissa hävdar att arkitekturen i Machu Picchu skiljer sig från Inkatraditionen i övrigt och att staden skulle ha funnits redan innan Inkarikets höjdpunkt under 14- och 1500-talen. Machu Picchu kan också - oavsett dess tidigare historia - ha varit den sista utposten för urbefolkningen innan kulturens fall till följd av den spanska kolonisationen. Det sägs vidare att staden som Hiram Bingham egentligen sökte efter var en annan än den han fann, vilket i så fall betyder att det finns fler stora arkeologiska fynd att göra ute i de peruanska bergen och djunglerna.

Tomas Tranströmer skriver, att det finns en oväntad glänta i skogen som bara kan hittas av den som gått vilse. Kanske beskriver det professor Binghams upplevelse när han kom hit tidigt 1900-tal. Bingham var en vilt äventyrande akademiker som ofta omnämns som verklighetens förlaga till fiktionens Indiana Jones. Hamnade han egentligen fel? Columbus hade ju drygt 400 år tidigare rest över haven för att - förutsatt att jorden var rund - komma till Indien. Avstånden visade sig förvisso vara större än beräknat, men vad han inte alls hade förutsett var den barrikad av landmassa som sträcker sig från Alaska i norr till Eldslandet i söder. Allt blev på tok, men en ny kontinent hade hittats och den gamla världen hade fått en ny värld att intressera sig för.

Allt blir inte som man har tänkt, och kanske är det tur. Ofta är de starkaste minnesbilderna man bär med sig från en resa minnen av det man inte planerat att uppleva, det som händer längs vägen. Målet och meningen finns där, men det är själva resan som gör upplevelsen. Det gäller att hålla sig I Rörelse. Det kanske inte spelar någon roll om Columbus och Bingham fann vad de egentligen sökte; Att hamna lite vilse när man reser är halva nöjet - och kanske är det så med hela livet när allt kommer omkring.

Vetenskapen går framåt när vi inser att delar av det som hittills varit sant, visar sig vara fel. Européernas ankomst till Amerika omtalas ibland som en av världshistoriens större katastrofer, men idag är det svårt att föreställa sig en värld där mötet mellan kulturerna aldrig ägt rum. Det kan också te sig märkligt sig att något så alldagligt som potatisen, vars ursprung är Sydamerika, kom till Europa först efter att spanjoren Gonzalo de Quesada upptäckte den 1530. Eller om det var tvärtom. Oavsett vilket, betyder det att varken kejsar Konstantin, Karl den store eller Heliga Birgitta någonsin åt en potatis i sina liv. Tanken svindlar.

Egentligen är det inte Machu Picchu man ser på bilderna, utan Huayna Picchu. Det höga berget som sträcker sig upp i mitten är Huayna - det unga berget - medan staden nedanför och kullen där bilden brukar vara tagen är Machu - det gamla. När conquistadorerna kom till den nya världen, satte de hårt mot de gamla kulturerna på plats och inrättade kolonier. Man putsade över fadäsen med Indien genom att kalla öarna i västra Atlanten för Västindien, man fann frisk luft (buenos aires) och silver (argentum) i Argentina och ett nytt Venedig i Venezuela. Lima, bestämde man, skulle bli det Nya Rom.

Vägen från Cuzco till Machu Picchu kan göras på olika sätt. Att vandra är kanske det bästa. Det är lätt att tänka sig att man tar sig upp till den gamla Inkastaden från Cuzco, men färden tar oss nästan 1000 meter längre ner ifrån den gamla huvudstaden. Några dagars vandring med lättare packning och några övernattningar längs vägen. Tyngre bagage kan lämnas i Cuzco medan man är iväg. Argentinaren Ernesto Guevara, mer känd som Che, dundrade hit på motorcykel tillsammans med sin kompis Alberto på 50-talet, vilket han senare skrev om i sin sydamerikanska odyssé "Diarios de Motocicleta". Hittade Che Guevara vad han letade efter?

En tidig morgon i den lilla byn Santa Maria slår vi upp ögonen och knyter på oss skorna. Det är redan varmt och kommer att bli hett under dagen. Kaffe kokas på ett spritkök och vi skalar de hårdkokta ägg vi har kvar. Det känns som att vi inkräktar i den enkla idyllen. Var är alla människor? När vi går längs den lilla grusvägen som leder ut ur byn och in i det frodiga bergslandskapet ser vi att barnen är på väg till skolan, men väntar på att vi ska gå först. Hur ser vi ut egentligen? Hygien, kamning och rakning kan ibland bli eftersatt under långa resor. El muchacho, den lille killen, har hängt ryggsäcken över axeln och tittar blygt ut genom glasdörren på främlingarna som går genom hans hemby. Sedan öppnar han, tar ett kliv ut och ropar Hola!. Vi pratar en stund. Vi är på väg till Machu Picchu, avslöjar jag. Ah sí. Han verkar inte så imponerad. I skolan läser han om den stora världen. Den är rund och har sex kontinenter, påpekar han. Tänk om Columbus hade vetat det, tänker jag. När han blir stor ska han resa till Kina, Paris och andra platser som finns i böckerna. Buen viaje. Vi vinkar och säger hej.

Den där Inkastaden är otrolig, men när jag tänker på Machu Picchu, brukar jag tänka på den lilla byn Santa Maria.